Voici deux autres extraits de Gaxotte et de Voltaire pour compléter notre série sur Louis XV.

Rappelons que pendant trois ans, de 1744 à 1747, Voltaire est historiographe de Louis XV, puis gentilhomme de la chambre ; il est élu le 2 mai 1746 à l’Académie Française. L’extrait ici choisi est tiré de ses « Œuvres complètes, précis du siècle de Louis XV » paru en 1819 chez A.A Renouard.

Mais tout commence sous la plume de l’historien Pierre Gaxotte de l’Académie Française qui a magnifiquement décrit dans son livre « Louis XV » paru en 1980 chez Flammarion, le sacre du jeune Roi Louis XV, né à Versailles le 15 Février 1710, mort à Versailles le 10 Mai 1774. Pierre Gaxotte, conservateur à Chantilly du Musée Condé de 1966 à 1972, fut élu à Académie française en 1953. Dans ces extraits choisis, nous sommes invités à une entrevue entre le Tsar Pierre le Grand et le jeune Roi Louis XV...

Parce qu'en avance sur son temps et parce que protestant à une époque où il était bon de ne pas l'être, Barthélemy de Laffemas (1545-1612) a sombré dans l'oubli. Il fait pourtant partie des économistes qui ont contribué au développement du mercantilisme, et ce bien avant Colbert.

Pourtant, ses débuts dans la vie ne laissent pas augurer un tel destin.

Dès 1774, explique Patrice Gueniffey*, Louis XVI aurait pu éviter l'engrenage fatal... pour lui.

Le Point : Peut-on affirmer que si Louis XVI, dès son accession au trône en 1774, n'avait pas renvoyé le Premier ministre Maupeou, on aurait évité la Révolution française ?

Patrice Gueniffey : Il faut remonter plus loin, à la mort de Louis XIV. La monarchie n'a vraiment été absolue que sous son règne personnel. Elle meurt avec lui. Avec la Régence, puis Louis XV, reprend la lutte entre la monarchie et ceux qui lui disputent une partie du pouvoir, les Parlements : en conflit permanent avec le gouvernement royal, ils réclament un partage au nom des droits de la nation. Cette querelle prend forme dans les années 1750, 1760, jusqu'à un discours très célèbre de Louis XV en 1766, le discours de la Flagellation, où il rappelle qu'il est le seul souverain, que la nation n'existe pas en dehors de lui.

Vieilles pierres. Ils ont du goût, de l'argent et des idées bien arrêtées.

Sur son lit d'agonie, Louis XIV soupire : " J'ai trop aimé la guerre ", pour mettre en garde son arrière-petit-fils et successeur. Ce qu'on oublie le plus souvent d'évoquer, c'est la suite : " Ne m'imitez pas dans le goût que j'ai eu pour les bâtiments. " Le grand roi bat sa coulpe et regrette d'avoir tant dépensé pour Versailles. L'aveu est de taille. A l'heure des regrets, le monarque reconnaît d'une certaine façon avoir gouverné la France par le canon... et la pierre. Colbert le formule autrement : " A défaut des actions éclatantes de la guerre, rien ne marque davantage la grandeur et l'esprit des princes que le bâtiment ; et toute la postérité les mesure à l'aune de ces superbes maisons qu'ils ont élevées pendant leur vie. " Finalement, l'Histoire n'a-t-elle pas donné raison à l'austère Colbert ? Qui aurait aujourd'hui le mauvais goût de reprocher au Roi-Soleil Versailles et le Grand Trianon, la colonnade de Perrault à l'aile orientale du Louvre, la place Vendôme ou encore ce " désaccord parfait " - sujet d'un ouvrage fort spirituel de Pierre Schneider* - arrangé aux Invalides, selon la volonté de Louis XIV, entre l'hôtel de Libéral Bruant et l'église d'Hardouin-Mansart ?