Les Académiciens racontent l’histoire de Louis XIV : second volet de cette évocation du Roi-Soleil avec les mots et sous la plume talentueuse du très combatif Voltaire puis de l’historien Ernest Lavisse, tous deux membres de l’Académie française. Si le premier rappelle les terribles méfaits de la Révocation de l’Edit de Nantes, le second évoque plutôt le développement du commerce, des comptoirs et des grandes Compagnies.

Avec les textes de Voltaire et d’Ernest Lavisse, de l’Académie française

Moulée sur nature, cette tête d’indien en cire est aujourd’hui une des dernières pièces de ce type et la mieux conservée. A l’origine, elle faisait partie d’un mannequin entier, présenté dans une vitrine du cabinet d’ethnographie du Marquis de Sérent acquis pour l’éducation des princes dans la rue des Réservoirs à Versailles. Il aurait existé au moins neuf mannequins semblables destinés à faire découvrir aux princes les peuples étrangers.

Conçu par François Villette, ingénieur et artificier du Roi, ce miroir suscite immédiatement une grande curiosité et un immense intérêt même à l’étranger. Grâce au miroir et à son orientation, on capte au maximum les rayons du soleil. Le rayon réfléchit une chaleur intense qui permet de dissoudre briques, bois, cailloux et les métaux les plus durs. Son diamètre de presqu’un mètre est une véritable prouesse technique pour l’époque.

Sur le roi Soleil et son Grand siècle, faut-il se laisser emporter par l’admiration de Pierre Gaxotte ou émettre des réserves en suivant Jules Michelet ? La comparaison des textes de ces deux historiens réputés est fort éclairante. Cette émission est la première d’une série de deux. Ce sont donc au final quatre textes d’académiciens qui seront proposés à votre appréciation.

L’enthousiasme de Gaxotte

Pierre Gaxotte était historien et journaliste. Il est né dans la Meuse à Revigny-sur-Ornain le 19 novembre 1895. Après une agrégation d’histoire en 1920, et une licence de sciences, il entama une carrière de professeur d’histoire. Pierre Gaxotte se lia d’amitié avec Arthème Fayard, grâce auquel il fut présenté à Charles Maurras, dont il devint durant quelques mois le secrétaire. L’éditeur Arthème Fayard lui confia ensuite la direction de la collection des « Grandes Etudes historiques » ainsi que la responsabilité de l’hebdomadaire Candide.