Il n'était pas enclin à s'impliquer dans le soulèvement vendéen débutant en 1793, quand ses métayers viennent le chercher. Son insouciante résignation ; cette fatalité soldatesque qui ne craint jamais le danger, parce qu'elle croit que le hasard se joue des probabilités ; ce sacrifice entier de sa propre vie, faisaient de François de Charette un vrai chef de guerre civile. Il était inaltérable. Au plus fort de la détresse, quand tout semblait perdu sans ressource, on le voyait, le sourire sur les lèvres, relever le courage de ceux qui l'entouraient, les mener au combat, les pousser sur l'ennemi, et les maintenir devant lui jusqu'à la dernière extrémité.

Né à Couffé, près d'Ancenis en Bretagne, le 2 mai 1763, d'une famille ancienne, François-Athanase Charrette de La Contrie fit ses études à Angers et entra dans la marine à seize ans. En 1789, il était parvenu au grade de lieutenant de vaisseau, et donna sa démission en 1790, époque à laquelle il épousa madame veuve Charette de Boisfoucaud, sa parente. Peu de temps après il se rendit à Coblence (Allemagne).

Le 3 avril prochain se tiendra une vente aux enchères chargée d'Histoire, à l'Hôtel Drouot, à Paris. Il y sera vendu un fragment d'étoffe en lin « tâché du sang de Louis XVI », guillotiné place de la Révolution – actuelle place de la Concorde – le 21 janvier 1793.

Selon la maison de vente qui organise la vente, Coutau Bégarie, la relique, d'une taille de 20 cm sur 16 cm, est évaluée entre 4 000 et 6 000 euros.

Sur le flanc gauche, il y a comme un vide. Un trou à la place de la tour. Depuis plus d'un siècle et demi qu'il manque à la Basilique Saint-Denis une flèche et le maire veut la voir à nouveau dominer les toits franciliens. Vendredi 1er mars, Didier Paillard a présenté avec Patrick Braouezec, président de Plaine commune, un projet de reconstitution de l'édifice. Avec comité de parrainage et mécénat.

Jusqu’en 1837, la basilique était pourvue d'une immense flèche comme tous les édifices gothiques. Cette année-là la foudre frappe l’édifice et la détruit partiellement. Dix ans plus tard la tour Nord est démontée par Viollet-Le-Duc. Du haut de ses 86 mètres, elle se voyait pourtant de loin, comme un signe guidant les pèlerins vers les tombeaux royaux. Le monument restera amputé, déséquilibré avec sa seule tour restante.

Aucun des douze millions de visiteurs qui se pressent tous les ans au château ne connaît ce lieu. En exclusivité, Le Figaro Magazine vous fait découvrir la Petite Écurie du roi, qui recèle une collection exceptionnelle de 5000 sculptures et moulages d'après l'antique.

Un lieu inconnu au cœur même de Versailles? On n'ose y croire. D'autant qu'il ne s'agit pas de quelque modeste édifice accolé aux dépendances du bâtiment, mais d'une construction du grand Jules Hardouin-Mansart lui-même: l'ancienne Petite Écurie du roi. À l'intérieur: une admirable collection de sculptures et de moulages historiques d'après l'antique. En termes savants, on appelle cela une «gypsothèque». Un endroit où 5000 chefs-d'œuvre se tiennent sagement en rangs serrés, tous siècles mélangés, où la mythologie côtoie la religion et l'histoire, où les bustes des grands hommes regardent vers les nymphes. C'est l'un des plus beaux endroits de Versailles, le plus onirique aussi, et le plus secret. Fermé au public depuis trente ans, il va être possible de le visiter sur réservation*. Mais avant même son ouverture, nous l'avons photographié: voici un Versailles jamais vu.